Per Gessle Ung – Han kan inte leva utan musik. Sedan han var en ung pojke har musik varit hans liv. Per Gessle är den enda artisten som har haft tre distinkta och lika fruktbara karriärer samtidigt. Han startade saker med Gyllene Tider, och deras återföreningsshower fortsätter att sälja ut enorma arenor på riktigt Springsteen-manér.
Med hjälp av Marie Fredriksson steg Roxette till större framgångar i USA än vad Abba gjorde på egen hand. Fyra av gruppens hits toppade högst upp på listorna. Han har genom åren släppt en rad svenska pophits som soloartist. Det har inte varit någon gratis lunch. Han är extremt envis och har aldrig gett upp.
Och musikuppskattningen ökade tidigt. Han hade hundra album i sin skivsamling innan han var tio. Gessle erkänner, “Ja, de är lite pinsamma, men jag hade den överlägset största skivsamlingen i mitt företag”, när vi träffades en eftermiddag i Stockholm för att diskutera hans musik, liv och affärer.
Otrolig kvalitet på musik
Många av inspelningarna köptes från hans bror, sju år äldre och ofta ont om pengar. Sedan gjorde Per sina initiala investeringar i musikbranschen. Och det var inga gamla inspelningar heller. Dessutom hade hans syskon lyckligtvis utmärkt musiksmak. Det fanns 60-talsklassiker som Lovin’ Spoonful, Yardbirds och mer på skivhyllan.
Det var genom att lyssna på de skivorna som Per säger att han fick sina första uppenbarelser om hur ljud kan förmedla mening. På lördagar skulle han mot betalning dela ut Kvällsposten. Jag utvecklade en tidig besatthet av att lyssna på musik. Jag minns att jag var åtta år och älskade både White Album och Blonde on Blonde av The Beatles respektive Bob Dylan.
Jag hade också djupa uppenbarelser som svar på speciella ljud, som gitarren på The Beatles Dizzy Miss Lizzy eller virveln i The Kinks’ End of the day. Det var som att loopa de där ljuden, och jag säger ofta att jag siktar på att göra musik som lyssnare tycker om så mycket att de vill höra den igen och igen.
Börjande tröghet
Dessutom har Per Gessle en diskografi full av topplistor. Hittills har Roxette sålt över 70 miljoner skivor världen över. Han har samlat på sig en enorm förmögenhet i musikbranschen, och han använder royalties för att finansiera ett av de förlag han kontrollerar. Men det var ingen smidig resa från början.
1978 skapade Gyllene Tider ett album med egna pengar och skickade ut det till alla skivbolag. De flesta som svarade sa alla nej. Anders Burman, Stikkan Andersson, Björn & Benny, och andra kändisar från svensk musikhistoria är bland bidragsgivarna. Många av breven räddades av Per Gessle och finns just nu utställda i Roxette-museet på hans hotell Tylösand.
Men det var en person på EMI som hette Kjell Andersson som såg lovande i Halmstadkillarna. Han bjöd in dem att komma till företagets inspelningsanläggning för att lägga ner några spår, och när det var dags lade de ner tillräckligt med material för ett album. Ingen i studion kunde dock ha förutspått dess slutliga triumf.
Jag tror att vi alla fortfarande inte trodde att vi hade erbjudits ett skivkontrakt. Vi sov på ett motell i Stockholm som var billigt som en öken i Arizona. Vi åkte tuben ut till Skärmarbrink och använde en mindre önskvärd inspelningsstudio på EMI. Varje dag gick vi tillbaka till hotellet och lyssnade på vad vi hade skapat; det lät bra, nästan mystiskt, men vi hade ingen aning om att det skulle bli en så stor hit.
Singer/songwriter för stadsstyrelsen
Per Gessle tog ett arbete som trubadur för landstinget i Halmstad med en kompis när de båda var 17 år. De besökte äldrecenter och sjukhus för att uppträda för patienter och boende. Drömmen om Elin, Svarte Rudolf och Streets of London var bland låtarna de spelade, även om de även täckte den sällsynta CCR-standarden.
Gessle minns en intressant berättelse och skrattar åt tanken: “Vi var nog de enda kommunala trubadurerna på heltid i hela landet.” De fick ett schema med stopp att göra varje vecka. De var på väg till Halmstad/Longvrdens sjukhus en dag. De hade anlänt till en okänd stad och hittade ingen som hälsade på dem, så de drog fram gitarrerna och började spela i alla fall.
De unga trubadurerna verkade nog lite malplacerade, vad med de enda två sängarna i den stora hallen och de åkande som brydde sig lite om dem. Vi satt på golvet mitt i rummet och lekte Proud Mary, när en sjuksköterska kom in och krävde att få veta vad vi gjorde. Sjuksköterskan blir förbluffad när en av patienterna plötsligt sätter sig upp i sängen och stirrar åt oss.
Enligt Gessle hittade de två patienter som legat i koma ganska länge i rummet de gått in i.
Ett medicinskt team anlände för att verifiera sjuksköterskans påståenden om att ett mindre mirakel hade inträffat för den ensamma patienten, och trubadurerna flydde hastigt från rummet. Detta i s ett bevis på musikens kraft, säger Per Gessle; ödet hade helt klart en hand i att föra oss samman.
Han har sålt upp 80 miljoner albumförsäljningar. Men utgå inte från att 58-årige Per Gessle är likgiltig för det. Efter att ha diskuterat sitt nya album, hans fru, faderskap och bortgången av andra musiker och familjemedlemmar, öppnar han äntligen upp vad han älskar mest med att interagera med sin hängivna fanbas:
För en textförfattare betyder det hela världen att höra att deras verk har sjungits på ett bröllop eller en födelsedag och att texterna är personliga. Sedan, tillägger han, har du klarat dig. Att intervjua Per Gessle är en uppfriskande taktskifte. Han är bara några år yngre än mig, så det är som att vi har vuxit upp tillsammans.
En generation uppvuxen på samma låtar. Jag hade först nyligen börjat jobba på Aftonbladet som popskribent när Gyllene Tider fick uppleva dess genombrott.Han släppte nyss “En vacker natt”. Det här är några av hans finaste verk. Ett album som låter och känns som countrymelankoli, inspelat i hjärtat av countrymusiken i Nashville. Jag längtade efter att bara använda min röst och några akustiska gitarrer för att skapa musik baserad på ord.
Musiken skulle inte vara enkel pop utan snarare reflekterande vacker. Rörande, men inte till tårar. Det var enkelt att skriva, och jag upptäckte att ju mer jag gjorde det, desto mer personligt blev mitt skrivande. Nashvilles musiker, särskilt pedalsteelisten Dan Dugmore och spelmannen Stuart Duncan, hjälpte mig att hitta mitt countryhjärta. När jag insåg att vi inte behövde någon form av orkesterackompanjemang blev jag lättad. Något spontant gjort på den tiden.
Samarbete med Winnerbäck, släppt
Per är osäker på vilket mottagande skivan kommer att få, trots succén med första singeln, “Smstadsprat”, en duett med Lars Winnerbäck. Enligt honom finns det ingen “radiobomb” på enheten. Vissa lyssnare kan tycka att tempot är långsamt och fiolen irriterande. Mitt jobb är väldigt spännande för man kan aldrig veta vad som händer härnäst.
I Spotifys tidsålder, där den genomsnittliga lyssningstiden för en låt är 24 sekunder, är detta kanske inte ett rekord för alla. Detta tillhör en helt separat kanon. För mig att nu vara på en plats av förtroende för att uppnå det, kan det ha tagit 58 år av mitt liv. Eftersom Nashville producerade så många högkvalitativa inspelningar kommer ett andra album med titeln “A beautiful day” att släppas den 1 september.
Och med början i Helsingborg den 6 juli är turnén En underbar kväll. Jag har svårt att höra alla dina tidigare framgångar med denna rustika melankoli. Min första tanke var att sammanställa en samling låtar som spänner över hela min karriär. Låt av Roxette, solo, och The Golden Times. Nu när jag har ett band med en pedal steel-spelare och en fiolspelare känner jag att jag kan sätta min egen snurr på några av de andra låtarna också.
Men jag har inte räknat ut detaljerna än. Efter att hälsoproblem hindrade Marie Fredriksson från att fortsätta turnera med Roxette togs beslutet att göra skivor i Nashville. Spelningar som var inplanerade fick skjutas upp. På lånad tid turnerade vi lite. Det senaste året har varit helt Marie-drivet. Jag respekterar och förstår henne till hundra tusen procent nu när det har kommit till det här. Det var tillfredsställande att det var hon som bestämde om den skulle vara på eller av.
