Bert Sundströms Familj – Han har erfarenhet av att arbeta på en psykogeriatrisk klinik och undervisa i engelska i Buenos Aires, och han kunde mycket väl ha gått in i tangolärarbranschen. Antag att han höll med. Bert Sundström har ett brett spektrum av oväntade talanger till sitt förfogande. Han valde bort militären och började journalistiken och blev så småningom utrikeskorrespondent.
Han har varit reporter för SVT i nästan 30 år, och han har rapporterat från farliga områden över hela världen med lätthet och komfort från sin trygga, välbekanta dalbas. Även om Bert Sundström kanske inte har det stereotypa utseendet som en världsman, har han försatt sig själv i farliga situationer vid flera tillfällen för sitt jobbs skull.
Kongo-incidenten 2001 och knivhuggen 2011 i Kairo som krävde en luftambulans för att återföra honom hem. Bert Sundström ger i sin inledande Summer en retrospektiv på åren innan och ett musikaliskt medley som täcker ett brett spektrum av stilar. Han börjar med att spela den ukrainska nationalsången, som är ganska härlig.
Hans 20 år av rapportering från Moskva är imponerande. Bert Sundström befann sig i Kiev på morgonen den 24 februari förra året, bara några hundra meter från president Zelenskyis kontor, och han kunde sända direkt på tv minuter efter att de första flyglarmen och bombdåderna hörts. Ständigt beredd att hjälpa publiken på alla sätt de behöver det.
Han saknade en fotograf (han hade hållits kvar i tullen) och skyddsutrustning och hjälm (någon annan hade lånat dem). Redaktionen där hemma ansåg att landet var för riskabelt för honom att stanna i och beordrade honom att genast avgå. Först tackade han nej, men till slut gav han upp. Han rapporterade om kriget och Putins lögner inifrån lejonets lya och stannade i Moskva.
En märklig händelse inträffar tidigt i samtalet med Bert Sundström. Bert i Moskva verkar ofta börja våra samtal med att fråga om jag har tillgång till en databas med gamla Hemmets Journal-recept. Enligt vad han minns blev hans mammas kycklingrätt från Hemmets Journal på 1960-talet snabbt ett hem. Skålen och jag har jobbat tillsammans i 40 år. Mammas kyckling heter programmet på SVT. Det är där jag hittar receptet jag kan använda. En av Berts främsta fritidssysselsättningar är fiske, vilket blir tydligt under hela chatten.
Jag är mästare i köket och har absolut makt där. Vanligtvis hänvisar jag till thailändsk eller italiensk lagstiftning. Ansikte mot ansikte erkänner Bert för mig att han känner sig extremt isolerad. Inte mycket tid har ägnats åt att koppla av på hans sida de senaste månaderna. Han var i Kiev, den ukrainska huvudstaden, den 24 februari när striderna bröt ut, men hans SVT-sändning om evenemanget var den sista som sändes.
En separat SVT-grupp tog sig så småningom till sydöstra delen av landet. Bert såg till att hans medarbetare hade alla nödvändiga säkerhetsåtgärder på plats eftersom detta var det mest troliga målet för en terroristattack. Efter att ha hört explosioner utanför sitt hotellrum innan morgonen, hade Bert inget sätt att kontakta någon eller gå i säkerhet. Efter att ha sett duellen utspela sig live i SVT:s Morgonstudion gjorde han senare ett reportage om den.
Med tanke på att det inte fanns någon fotograf i närheten, tror jag att jag fick jobbet bra gjort. Bert såg ljuset stiga upp över horisonten och började räkna sekunderna tills det nådde honom för att mäta hans närhet till islagspunkten. Bert var orolig för att åka hem till Moskva som hans handledare hade föreslagit, men det slutade med att han var tvungen att rapportera till sina svenska tittare som om han fortfarande var i Moskva. Han räknade ut att om ryssarna stängde av cellnätet skulle han vara helt avskuren från omvärlden och kände att risken inte var värd det.
Inte ens en vecka efter återkomsten till Moskva skickade de diplomatiska beskickningarna i Stockholm ytterligare ett meddelande. Inte ens ett flyg till Stockholm skulle göra susen den här gången. Min fru och jag körde i åtta timmar för att nå den lettiska gränsen från Moskva. Vi befann oss i ett riktigt oordnat område där alla betedde sig på ett märkligt sätt. Vi stod i kylan utanför till klockan 02.00 och väntade på att få lämna landet.
Himlen blir mörkare överallt. Efter bara en kort tid i Sverige uppmanades Bert att bege sig tillbaka till den ryska huvudstaden. När jag går igenom metalldetektorn och in i hissen stirrar folk konstigt på mig. Detta är karakteristiskt för den ryska kulturen; hård och byråkratisk. Ändå är jag smart nog att veta att om jag uttrycker min ilska öppet så skulle saker och ting bara bli värre.
Även om vi har märkt en ökning av matkostnaderna, är detta knappast någon betydande inverkan med tanke på att inflationen i Iran var hög redan före konflikten. Jag har dock märkt en markant minskning av människors öppenhet för intervjuer medan jagm ute offentligt. När de får chansen vidtar vissa människor åtgärder baserat på propagandan de bevittnar på Kreml-sponsrad tv, men de allra flesta skulle hellre vara tysta. Det här området är närmare än någonsin tidigare.
Han må vara korrespondent eller utlandsreporter baserad i Stockholm, men hans yttersta syfte är detsamma: att ge svenska tv-tittare en smak av livet utanför Sverige. På bordet finns en samling berättelser som sträcker sig från en redogörelse för bombningen av Kiev till en ung rysk flickas resa genom landsbygden mot staden, endast med hjälp av en enda vit ljusstake.
Den mest givande aspekten av mitt jobb är att kunna fungera som en kommunikationskanal mellan vardagen för män runt om i världen och tittarna hemma. Berts tidiga liv var fyllt av möten med pressen. Hon gjorde också hans första offentliga framträdande inför publik. Medan han var i Buenos Aires kontaktades han om att arbeta som tolk för högt uppsatta företagstjänstemän. Det var mycket mer arbete än han hade förväntat sig, och han började bli otålig.
En karriär inom journalistiken verkade mer realistisk än att ägna sig åt medicin eller ingenjörskonst. Om han gjorde det skulle kanske några av hans medsvenskar lära sig om de svårigheter som så många sydamerikaner har fått utstå. Jag försökte gå i en skola för journalister, men jag fick avslag. Vi kallade det hem ett tag med vår familj. Min plan var att inte söka till journalistskolan igen om jag inte kom in första gången.
Oden ville dock ha sin egen mandatperiod inkluderad. Journalistfakulteten vid Stockholms universitet har hört talas om honom. Efter sitt arbete med SVT bestämde han sig för att bara titta på deras kanal. Bert sökte 2002 när en ledig tjänst öppnade för en utrikeskorrespondenttjänst i Iran. Jag hade aldrig studerat ryska förut men kunde övertala mina överordnade att skicka mig dit i två månader så att jag kunde lära mig språket i en modersmålstakt. Som de sa, det är bra med mig. Efter att ha genomfört en sex veckor lång kurs i ryska gick jag till jobbet som korrespondent.
Bert studerade i Sankt Petersburg, där han snabbt kunde bemästra det ryska språket, gifta sig med sitt livs kärlek, Irina, och få en dotter. Beslutet att flytta till Sverige togs för tre år sedan när Berts ansökan om att förlänga sitt ryska arbetsvisum avslogs. Hans förklaring är att den svenska regeringen förträngde sig genom att släppa journalisten från den ryskspråkiga dagstidningen som var spion.
Nästan döende i Kairo
Till en början var det en paus i handlingen. Till en början förstod Irina bara delvis vad jag sa när jag fick henne att ständigt prata svenska, men inom bara ett halvår hade hon anmärkningsvärt förstått språket. Bert och Irina bodde i samma rum i Skavlan i februari 2011 och delade nyheten om att Bert hade plötsligt dött i Egypten, dit han nyligen hade flyttat. Han hade varit på väg till Kairo för att hjälpa till med folkorganisationen när han attackerades. En lungs död indikerades av uppkomsten av uppryckta nackknogar. Till och med Berts huvud skadades svårt.
Närheten var sådan att jag faktiskt kunde lukta det. För mig var den mest betydelsefulla takeaway bekräftelsen på att jag är ett mål för dem som vill skada min trovärdighet som journalist. Sedan dess har det varit viktigt för mig att min fru fullt ut stöder alla mina ansträngningar. Bert säger att hans fru Irina är mycket stödjande av hans karriär och aldrig har hindrat honom från att gå någonstans för att jobba. Men hon förmanar ofta sin man Bert och säger: “Män, var realistiska nu.” Som ett exempel, när de började bomba Ukraina, kom jag tillbaka till en känsla av prestation.
